空氣陡然又重了幾分，新熨過的制服穿在身上，一會兒工夫就覺得泛潮。沿著山路向上，皬山峰頂卻遙見積雪皚皚，到了半山，草木上亦見得殘雪如花。

皬山這裏恐怕有兩年沒來過了，蔡廷初算了算，他上一回來還是春天，山上的杏花剛開，山坳裏一叢叢的柔白輕粉，仿佛丹青妙手著意點染，叫人身在其中，不覺動了詩興，可枯索許久也難有所得，前人一句“杏花疏影裏，吹笛到天明”便道盡了。想想昔日弱冠年紀，但凡有人命題，不拘好壞，或詩或詞，總能湊出一首交差，如今真是……案牘豈止是勞形，根本是壞人心性。

他心下自嘲的工夫，車已經進了園子，一個年輕上尉迎上來替他開了車門：“鈞座，校長在酌雪小築等您。”

酌雪小築的軒閣前後都植了紅梅，此時胭脂琉璃猶自冷艷妖嬈，蔡廷初雖有心玩賞，卻不肯耽擱，匆匆一瞥便邁進堂來，卻見左手的明間裏臨窗擺著一張闊大的書案，庭院中的老梅欹枝橫斜，幾乎探進了窗字，一個素衣麗人正立在窗下，往一張四尺宣上點染梅花，書案旁的男子一身將官常服，手裏拈著墨條在硯中緩緩旋動，見他進來，只微一頷首，卻並沒有說話，正是昔年拋了參謀總長的權柄，潛心去整頓軍事學校的虞浩霆。

蔡廷初見狀，不由笑道：“夫人好興致。”

那作畫的女子點完了一朵花苞，方才擱筆，擡起頭來嫣然一笑，“我剛才已經叫人溫了酒，你們有事，且到外頭去說——這個時候，小酌兩杯，賞賞梅花還有點趣。”說著，從丈夫手裏接過了墨條。

虞浩霆聞言，對蔡廷初笑道：“幸虧你來了，要不然，我這差事還交不了呢——這已經是第三張了，還嫌不好。”

虞夫人面上一紅，卻不理會丈夫調笑，只吩咐婢女安排酒饌，不多時，檐下便安置妥當。雖是小酌，卻還是用銀骨炭燒了暖鍋，裏頭菌菇冬筍、鮮魚肥藕皆取菊花鍋的材料，但霧氣蒸騰中卻不見白菊。近旁一樹龍游紅梅，被雪而開花事正盛，近四米的冠幅幾成一方小亭，幽香冷冽。

兩人閑閑落座，虞浩霆取酒不飲，卻是沿著暖鍋邊緣徐徐點進湯裏，“梅下若食菊花鍋，只怕白菊清氣沖了紅梅冷香，不過酒香卻是不怕的，你嘗嘗看。”說著，自己夾著一箸冬筍嘗了。

蔡廷初舉箸時卻是一嘆，感慨道：“當年宇內初定，我們眼見得校長拱手江山，人人扼腕；如今看來，我們這些人才是蠢人。人生一世，功名餘事，到頭來不過是高處不勝寒，但能對花酌酒——夫覆何求？”

說罷，端了盅酒朝虞浩霆一示意，便喝盡了。

“你這話我受不起。我也是個俗人，信的是‘丈夫處世兮立功名’，做不來五柳先生。‘功名’二字要拿得起，才放得下。” 虞浩霆微微一笑，呷著酒道：“‘高處不勝寒’是貴人感慨，要到得高處，方知炎涼——冷是有的，架在火上烤也是有的。”

蔡廷初聽他調侃，莞爾道：“可偏偏說放得下的，大多拿不起；拿得起的，卻真真是放不下。”

兩人相視一笑，輕輕碰了一杯，蔡廷初再度開口，聲音微有些沈：“校長，昨晚我們扣了許蘭蓀……”

他的話剛一出口，虞浩霆便擺了下手，“這是你的公務，不該來跟我說；更何況，這件事還牽涉到我。若你一定要問，我只有一句話：公事只能公辦。”

“呃……” 蔡廷初蹙了蹙眉，沈吟了一瞬，忽而笑道：“那我跟校長談私事。”

虞浩霆看了他一眼，輕笑著道：“你想讓紹珩去審許蘭蓀？”

蔡廷初點了點頭，沒有說話。

情報部的人不好升遷，立功受獎全靠大案，因此，許多人做事都有盡力把案子做大的慣性——說好聽的是慎重仔細，說難聽了就是“羅織”，這毛病明清廠衛就有，古今中外皆然。如今太平年景，更少了戰時的諸多顧及。

許蘭蓀在虞家走動多年，照過面說過話的高官悍將多少總有一些，按程序交給下頭的人，縱然不敢拿虞家做耗，但勢必極盡攀扯之能事，一旦審起來，恐怕牽連太廣；可這案子如今剛開了頭，若蔡廷初直接交給親信之人過問，未免顯得刻意，反而叫人生疑。虞紹珩是新人，這案子的線索是他牽出來的，又和許蘭蓀熟識，讓他來辦算是題中之義，只不過……虞浩霆見他默然不語，便道：“你還是不想讓他留在你那兒？”

蔡廷初苦笑：“……校長，那時候我進情報部，第一個案子，就殺了當年在定新睡我上鋪的同窗。”

兩個人都好一陣子沒有說話，默默夾菜啜酒，良久，虞浩霆才道：“廷初，你當初為什麽要去情報部？”

蔡廷初擡眼望了望枝頭的梅花，仿佛有些唏噓：

“那時候我從侍從室出來，下到我父親軍中去當連副，原想著從低做起，自己拼一份功名出來；誰知待了半年，戰場都沒上過就被‘提拔’到了團部當參謀——我這才知道，有我父親在，哪個長官也不肯把我放到戰場上去，我這輩子也就是不疼不癢熬個少將參議罷了。

我就想，一定得到我父親伸不了手的地方去。為這個，還惹得我父親好久不痛快，那時候，真是太年輕了……”

虞浩霆轉著手裏的杯子，淡淡一笑：“你後悔？”

蔡廷初想了想，道：“……後悔過，可自己選的路，總要自己走完。”

虞浩霆起身踱到花樹下，“過來人的話，再好再對都是虛的；自己沒經歷過，總不會信服——他自己選的路，也只能他自己走完。”

08、無怨（二）

房間裏沒有窗，空氣是凝滯的，時間仿佛也停了。一盞黯淡的白熾燈無精打采地懸在天花板上，許蘭蓀雙手扶膝，木胎泥塑般坐在椅子裏，桌上的飯菜紋絲未動。驚悚、恐懼、疑惑……紛雜的情緒在心中反覆糾纏，他一時焦灼，一時又覺得解脫。

昨晚他原是應了華亭一家書局的約請去開講座，不想到了車站，卻被抽查行李的站務帶到了值班室，他疑竇方起，等在裏頭的三個便衣就亮了身份，他是個手無縛雞之力的書生，自知抗拒無益，任由他們一針刺進靜脈，再醒來時便到了這裏。

他不知道自己昏迷了多久，只知道醒來後約摸過了半個鐘頭，即有人拖了電話進來叫他給家裏報平安，只說已經到了華亭。電話那邊，蘇眉猶自叮囑他和人談天，即便來了興致也適可而止不要熬夜……雖則他人還在江寧，但聽著蘇眉的聲音，分明卻是千裏之外了。

之後，有人給他送了飯菜，卻再沒有人同他說一句話。

他盯著桌上已經涼透的飯菜，只覺得自己這一生便也如面前萎頓的菜蔬一樣，到了剩水殘山音塵絕的一刻。

二十餘年如一夢，此身雖在堪驚！

這麽多年了，這一刻，他也曾經設想過許多次，他也想方設法地掙紮和補救過，可終究還是走到了這一步，無論是粘於蛛網還是奮身投火，飛蛾終是一死。

他自覺心如冷灰，念及高堂白發又不免悲從中來，正焦灼難解之時，突然有人從外頭打開了房門，他悚然一驚，只見一個戎裝冷肅的年輕人神情沈郁地走了進來，手裏還拿著一個牛皮紙的文件袋：

“老師。”

“你……”許蘭蓀先是一怔，既而慘淡一笑，“你來審我？”

虞紹珩沒有答話，審視了一眼桌上的飯菜，道：“我叫人去熱一熱，您多少吃一點。”

許蘭蓀搖了搖頭，視線從他身上避開，“我沒有胃口，你也不要浪費時間了。”

虞紹珩喉頭動了動，眉睫低垂坐到了許蘭蓀對面，推過桌上的飯菜，又動手繞開了文件袋上的繩結，只是剛要抽出裏頭的東西，手上的動作卻忍不住一僵，蹙著眉叫了一聲：“老師！”

許蘭蓀望著他，又是一笑，目光卻是異樣的溫和：

“既是你來，等你的公務辦完了，我還有一件事求你，若能通融，我也……” 他忽然一陣痛笑，“若是二十年前沼陷泥潭之時，我能有死志，也不至有今日之恥。”

許蘭蓀自發感慨，可一字一句聽在虞紹珩耳中，卻愈發煩痛——他出口便是“二十年前”，可二十年前，許蘭蓀還不是虞家的西席，難道當年兩國尚在交兵之時，他就已然成了扶桑人的耳目？

虞紹珩心中諸多猜度，面上卻絲毫不肯露出，平抑著自己的心緒道：“老師不必多想，事情未必就壞到那個地步。” 說著，從文

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